Los costos y las consecuencias no deseadas de aplicar subsidios rara vez valen la pena, afirman. En primer lugar es necesario establecer si el apoyo propuesto (conocido en la ley como “ayuda financiera”) tiene la calificación de subvención. Esto se puede determinar respondiendo cuatro preguntas clave, como se explica en la guía rápida sobre las reglas de control de subsidios. Los acuerdos de subsidio a menudo incluyen requisitos de presentación de informes, según los cuales es posible que deba brindar a la autoridad pública actualizaciones periódicas sobre aspectos como costos, productos o resultados del proyecto.

Y el significado de subsidio gubernamental es la ayuda financiera brindada por el gobierno para aliviar la carga de los beneficiarios y fomentar actividades de interés público. Esto podría incluir, por ejemplo, un pago en efectivo, un préstamo a un tipo de interés inferior al del mercado o el uso gratuito de equipos o espacio de oficina. Los subsidios los otorgan todos los niveles de gobierno en el Reino Unido, incluido el gobierno central, los gobiernos descentralizados y las autoridades locales, así como otros tipos de autoridades públicas. Los derechos sobre las importaciones de pescado y productos pesqueros, por ejemplo, pueden proteger a los productores locales y, por lo tanto, constituirían una subvención positiva de categoría 2 para la industria procesadora. Al mismo tiempo, puede ser una subvención negativa de categoría 1 para los importadores y minoristas de pescado que pagan los derechos de importación. Las instalaciones de mercado en un lugar de desembarque, por ejemplo, benefician tanto a los pescadores (los vendedores) como a los comerciantes y procesadores (los compradores).

Por ejemplo, una tipos de subvenciones para empresas subvención normalmente aceptable podría ser declarada ilegal si da como resultado que una empresa “dumping” sus productos en un país vecino en contravención de la legislación antidumping. O bien, una política que favorezca el uso de bienes nacionales en la fabricación de automóviles podría violar la norma de la OMC contra los subsidios que distorsionan el comercio internacional. Un subsidio es cualquier forma de apoyo gubernamental (financiero o de otro tipo) ofrecido a los productores y (ocasionalmente) a los consumidores. En conclusión, los subsidios fiscales son una herramienta poderosa para que los gobiernos alcancen sus objetivos políticos, pero conllevan su propio conjunto de desafíos y limitaciones.