Los incendios en hogares y empresas canadienses causan daños por millones de dólares cada año. En muchos casos, las pérdidas de estos incendios podrían haberse mitigado si se hubiera instalado un sistema de extinción de incendios en la estructura.

Los sistemas de extinción de incendios a menudo están "fuera de la vista, fuera de la mente". Los códigos de construcción y seguridad exigen sistemas básicos de extinción de incendios en muchas áreas de Canadá. Sin embargo, este enfoque minimalista a menudo no tiene en cuenta las necesidades y ocupaciones especiales que se encuentran en muchas de estas estructuras. No es raro que el propietario de un negocio no sea consciente de las deficiencias de su sistema de extinción de incendios hasta que éste no logra proteger sus inversiones.

Conceptos básicos: ¿Qué es un sistema de extinción de incendios?

Se considera sistema de control de incendios cualquier sistema que esté diseñado para extinguir, controlar o prevenir la propagación de un incendio. El término sistema de extinción de incendios cubre una variedad increíblemente amplia de métodos, medios y aplicaciones utilizados por la industria para lograr estos objetivos. Un sistema de extinción de incendios puede variar desde un simple extintor de incendios hasta un sistema automatizado complejo y de alta ingeniería instalado en una instalación de fabricación o laboratorio.

En general, los sistemas contra incendios se clasifican según el agente de extinción de incendios que utiliza el sistema para controlar o extinguir los incendios. Algunos de estos sistemas pueden emplear múltiples tipos de agentes de extinción de incendios dependiendo de los contenidos y usos de los espacios estructurales que se están protegiendo. Los tipos más comunes de agentes de extinción de incendios incluyen los siguientes.

Sistemas de rociadores contra incendios

Los sistemas de rociadores contra incendios vienen en una amplia variedad de tipos. La mayoría de los sistemas de rociadores contra incendios dependen de la capacidad de extinción de incendios del agua, ya que el agua es un agente de extinción de incendios eficiente y económico que se puede implementar fácilmente mediante rociadores. Al utilizar sistemas húmedos y sistemas de tuberías secas, la protección se puede extender a casi cualquier área dentro o fuera de una estructura.

Sistemas de extinción de incendios gaseosos

Algunas situaciones impiden el uso de agua como agente de extinción de incendios de elección. Los sistemas de agentes gaseosos son particularmente útiles en áreas donde se protegen productos electrónicos, maquinaria u otros contenidos de alto valor. La mayoría de los sistemas de extinción de incendios con agentes gaseosos funcionan inundando el área protegida con un gas que inhibe la reacción en cadena del fuego o reduciendo el calor hasta el punto en que se extingue el fuego.

Sistemas de agentes químicos

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los extintores portátiles. Estos sistemas portátiles son ejemplos de sistemas de extinción de incendios con agentes químicos. La mayoría de los restaurantes emplean sistemas de agentes químicos en sus áreas de cocina, particularmente en los sistemas de ventilación superiores de la cocina. Estos sistemas normalmente dispersan un agente extintor de incendios en forma de un polvo fino. Algunos sistemas utilizan dióxido de carbono (CO2) como agente asfixiante.

¿Cómo funcionan los sistemas de extinción de incendios?

Parte del concepto "fuera de la vista, fuera de la mente" de los sistemas de extinción de incendios es la base de cómo se diseñan para que funcionen los sistemas de extinción de incendios. Cuando se diseñan e instalan correctamente, además del mantenimiento de rutina, un buen sistema de extinción de incendios está en guardia las 24 horas. un día, siete días a la semana.

Las partes de un sistema de extinción de incendios

Hay tres componentes principales en cualquier sistema de extinción de incendios: el sistema de almacenamiento, el sistema de entrega y el sistema de detección. Estos componentes trabajan juntos para brindar protección las 24 horas contra incendios, calor y humo a su negocio y propiedad.

Sistemas de almacenamiento

Si su sistema de extinción de incendios es a base de agua, lo más probable es que no tenga ningún componente de almacenamiento. El sistema de rociadores contra incendios está conectado a la red de agua y depende del sistema de agua para suministrar cantidades adecuadas de agua si el sistema se activa.

Los sistemas gaseosos y químicos utilizan tanques a presión para contener agentes extintores de incendios. En el caso de agentes químicos secos, los tanques también contienen un gas inerte que impulsa el sistema y suministra el agente supresor cuando se activa el sistema.

Sistemas de entrega

La mayoría de los sistemas de extinción de incendios dependen de tuberías para llevar el agente extintor a las áreas protegidas. En el caso de un sistema de rociadores a base de agua, una rejilla de tuberías de agua de varios diámetros conecta la válvula de control de rociadores con los cabezales de rociadores. Los sistemas gaseosos y químicos generalmente utilizan tuberías de menor diámetro para administrar el agente supresor.

Sistemas de detección

Se pueden utilizar varios métodos para activar un sistema de extinción de incendios según el tipo de agente de extinción de incendios y el área que se está protegiendo. Los sistemas de rociadores a base de agua generalmente dependen de cabezales de rociadores que están diseñados para abrirse a una temperatura específica. Algunos sistemas dependen de sensores electrónicos que detectan calor o humo para activar el sistema de extinción de incendios. Algunos sistemas complejos pueden utilizar una combinación de detectores y rociadores.

¿Cómo se decide qué sistema de extinción de incendios utilizar?

Hay muchas variables a considerar al elegir el sistema de extinción de incendios adecuado para su instalación. Para la mayoría de situaciones, los servicios de un ingeniero calificado en protección contra incendios son su mejor opción. Un profesional considerará los muchos factores que se deben considerar al diseñar un sistema de protección contra incendios para su propiedad y activos. Entre los más importantes de estos factores se encuentran los siguientes.

Los tipos de activos que se deben proteger y sus vulnerabilidades a los daños causados ​​por el fuego y cualquier agente de extinción de incendios que pueda emplearse.

El tamaño del área a proteger.

La construcción de las instalaciones donde se necesita protección.

La presencia de personal en las áreas donde se instalen sistemas de extinción de incendios.

Códigos y ordenanzas de construcción locales que pueden afectar la instalación del sistema de extinción de incendios.

En muchas áreas, cualquier sistema de extinción de incendios instalado permanentemente debe estar aprobado y permitido por las autoridades locales, como el departamento de bomberos, los códigos de construcción y los departamentos de inspección. Su compañía de seguros también puede tener requisitos que deben cumplirse para obtener cobertura de seguro para su propiedad.